Aukkarjäär rajatakse sellise maagikeha või maavara kaevandamiseks, mida ei saa kaevandada vaalkaevandamise tehnoloogiaga. Maagikeha peab jääma kaevandamise käigus avatuks, et tagada ligipääs sügavamal asuvale maagile.
Kui maagikeha on ebakorrapärase kujuga, koosnedes enamasti kaldsoontest, siis on karjääri plaan ovaalne. Kui maagikehaks on kimberliiditoru, on karjääri plaan ringikujuline.
Kuna maavara võib olla läätses, soones ja ka väljakiilduvas kihis, siis on vastavalt maavara kujule karjäär ebakorrapärase kujuga (näiteks Siilinjärvi apadiidikarjäär).
